حشرات مضر بطور کلي به سه گروه اصليتقسيم مي شوند:
۱- حشراتي که از گياهان تغذيه مي‌کنند؛
۲- حشراتي که از فرآورده‌هاي انباري تغذيه مي‌کنند؛
۳- حشراتي که انسان و ساير جانوران را مورد حمله قرار مي‌دهند.

حال به شرح هر يك از اين سه گروه مي‌پردازيم.

1- حشراتي که از گياهان تغذيه مي‌کنند: .


الف) حشراتي که از گياهان تغذيه مي‌کنند ممکن است بصورت مستقيم به گياه خسارت وارد كنند. مثل ملخ‌ها، لارو پروانه‌ها و سوسك‌ها كه مستقيماً از بخش‌هاي مختلف گياه تغذيه مي‌كنند اعم از برگ، گل، ميوه و چوب.
ب) ايجاد خسارت از طريق تخم گذاري است، بعضي از حشرات مخصوصاً زنجرك‌هاي خانواده سيکاديده (Cicadidae) و زنجرک‌هاي خانواده سيکادليده (Cicadellidae) از طريق تخم‌گذاري در سر شاخه‌هاي ظريف گياهان به آن‌ها خسارت وارد مي‌کنند..
ج)ايجاد خسارت از طريق انتقال بيمارهاي ويروسي، باکتريايي و مايکوپلاسمائي و احتمالاً قارچي. در بين حشرات دو گروه شته‌ها و زنجرک‌هاي خانواده سيکادليده (Cicadellidea) از اهميت بيشتري در نقل و انتقال عوامل بيماري‌زا گياهي برخوردار هستند. همچنين سخت بالپوشان خانواده اسکوليتيده (Scolytidae ) در نقل و انتقال عوامل قارچي نقش دارند


. 2- حشراتي كه به فرآورده‌هاي انباري خسارت مي‌زنند و خود نيز به سه دسته تقسيم مي‌شوند:
الف) اولين گروه آفات چوب مي‌باشند.
چوب يکي از مهم‌ترين محصولات است که در زندگي بشر نقش دارد. چوب‌هاي صنعتي گاهي مورد حمله بعضي از حشرات قرار مي‌گيرند از جمله مهمترين اين حشرات موريانه‌ها هستند.
چگونگي هضم چوب بوسيله‌ي موريانه‌ها.
موريانه‌ها خود قادر به هضم سلولز يا چوب نيستند. در داخل دستگاه گوارش موريانه تک سلولي‌هاي فلازل‌داري زندگي مي‌کنند که آنزيم‌هاي مورد نياز براي تجزيه سلولز را توليد مي‌کنند و آن تک سلولي‌ها هستند که باعث هضم سلولز مي‌شوند. در واقع نوعي همزيستي بين تک سلولي و موريانه‌ها از اين طريق ايجاد شده است.
ب) دومين گروه از آفات فرآورده‌هاي انباري، آفات پارچه و منسوجات هستند. تعدادي از حشرات از جمله پروانه‌هاي خانواده تي‌ني‌ده (Tineidae) و سخت بالپوشان درمستيده (Dermestidae) گاهي به منسوجات خسارت سنگيني وارد مي‌کنند.
ج) سومين گروه از آفات مواد غذايي، انباري است. حدود ۲۰ تا ۳۰ درصد محصولات کشاورزي بعد از مرحله کاشت و پس از برداشت در انبار توسط آفات مختلف از بين مي‌روند. در بين آفات انباري سوسک‌هاي خانواده درمستيده (Dermestidae ) و بروخيده ( Bruchidae ) و کورکولينيده (Curculionidae)، در بين پروانه‌ها تعدادي از گونه‌هاي خانواده پيراليده (pyralidae ) مثل پلوديا اينترپونکتلا (Plodia interpunctella) و افيستيا کونيلا (Ephestia Kuhniella ) از اهميت زيادي برخوردارند.



3- حشراتي که انسان و ساير جانوران را مورد حمله قرار مي‌دهند. آن‌ها نيز به چند گروه تقسيم مي‌شوند: الف) حشرات آزار دهنده مثل تعدادي از پشه‌ها و مگس‌ها. گرچه ممکن است که ناقل بيماري مهمي نباشد ولي به هر ترتيب باعث سَلب آسايش از انسان مي‌شوند.
ب) دومين گروه از حشراتي که به انسان خسارت مي‌زنند حشرات انگل هستند و به دو گروه تقسيم مي‌کنيم:
1) حشرات انگل خارجي مثل کک‌ها و شپش‌ها و در مواردي ساسها که با تغذيه از خون انسان گاهي بيماري‌هايي را به انسان منتقل مي‌کنند. ساس‌ها در واقع نوعي سن هستند.
2)حشرات انگل داخلي مخصوصاً تعدادي از مگس‌ها مثل خانواده کاليفوريده (Calliphoridae) و خانواده اُستريده (Oestridae) و خانواده تابانيده (Tabanidae) كه از اهميت زيادي برخوردارند. اين مگس‌ها عموماً تخم خودشان را بر روي چهارپايان وحشي و اهلي قرار مي‌دهند. بعد از اينکه لارو از تخم خارج مي‌شود وارد بدن چهار پايان مي‌شود و مراحل نشو و نماي لاروي خود را در داخل بدن طراحي مي‌کند و زماني که مي‌خواهد تبديل به حشره کامل بشود در بسياري از مگس‌ها پوست سوراخ مي‌کند. مثل خانواده استريده (Oestridae) كه از اهميت زيادي برخوردارهستند. سپس وارد خاک مي‌شوند و تبديل به شفيره و حشره کامل مي‌شوند. و از اين طريق کاملاً باعث ضعف جانوران مخصوصاً احشام و چهارپايان وحشي مي‌شوند.
ج) سومين گروه از حشراتي که به انسان حمله مي‌کنند حشرات ناقل از جمله خانواده کوليسيده (Culicidae) و سايکوديده (Psychodidae) هستند که از اهميت زيادي برخوردارند. پشه‌هاي خانواده کوليسيده مراحل نشو و نماي لاروي خودشان را در داخل آب سپري مي‌کنند. حشرات ماده قادر هستند انسان را نيش بزنند و همراه نيش زدن عوامل مختلف ويروسي و باکتريايي را وارد بدن مي‌کنند. مثل پشه‌ي مالاريا که چندين مرحله را در بدن انسان طي مي‌کنند و در گذشته منجر به مرگ انسان مي‌شده اما در حال حاضر واکسن مخصوص بيماري مالاريا ساخته شده است.
نمونه ديگر پشه‌هاي خاکي خانواده سايکوديده زير خانواده فلابوتومينا (phlaebotominae) هستند که عامل بيماري سالک در انسان مي‌باشند. اين پشه‌ها وقتي در روي صورت مستقر مي‌شوند يک تک سلولي بنام لشمانيوز را وارد بدن مي‌کنند و ايجاد بيماري سالک در روي پوست مي‌کنند.
همچنين مگس خانگي (Musca Demestica) در تمام مناطق جهان عامل مقادير زيادي از بيماري‌هاي خطرناك مانند وبا، تيفوئيد، تراخم، اسهال خوني و سياه سرفه بوده و از جهت بهداشت جهاني اهميت فراواني دارد.
د) حشراتي که نيش آن‌ها سمي است.
تعدادي از زنبورهاي خانواده وسپيده (Vespidae) و اسفسيده (Sphecidae) و در مواردي زنبورهاي بالاخانواده آپويدا (Apoidea) که جزء حشرات مفيد و گرده افشان هستند و انسان را نيش مي‌زنند.
بعضي از انسان‌ها به نيش زنبورها حساسيت شديدي دارند و دچار شوک شديدي مي‌شوند و در مواردي مشاهده شده که نيش زنبور منجر به مرگ انساني شده است. البته اغلب نيش يك زنبور باعث مرگ نمي‌شود ولي چون زنبورها بصورت دسته‌اي هستند حملات خود را هم بصورت گروهي انجام مي‌دهند. مرگ بر اثر نيش يك حشره معمولا در مواردي صورت مي‌گيرد كه در قسمتهاي خاص و حساسي از بدن باشد.
حشر‌اتي به نام fire ant با دو گونه (Black imported fire ant ) و (Red imported fire ant) وجود دارند كه از مناطق جنوب شرق آمريكا و از شمال كاليفرنيا به جنوب غربي آمريكا و حتي تا نواحي غرب در نيومكزيكو نيز گسترش پيدا كردند. در حال حاضر هر دو گونه محدوده خود را گسترش مي‌دهند.
هر دو گونه، آفت انسان، دام و حيات وحش هستند زيرا از راه نيش زدن و گزش باعث مزاحمت و يا ترس مي شوند. نام Fire ant به دليل نوع عارضي كه در اثر نيش زدن آن حاصل مي شود به آنها داده شده است كه باعث دردناك شدن، قرمز شدن و تورم ناحيه نيش‌زده شده مي‌گردد.
Fire Antها ابتدا پوست را گاز گرفته و سپس به نيش زدن قرباني خود اقدام مي‌كنند در طي نيش زني سم نكروتيز كننده‌اي را به داخل پوست تزريق مي‌كنند كه نتيجه آن چرك كردن زخم مي باشد و معمولاً جاي زخم بر روي پوست باقي مي‌ماند. در بسياري از موارد قرباني‌ها به وسيلة چندين Fire Ant نيش زده مي‌شوند كه منجر به حالت تهوع و استفراغ و سرگيجه مي‌شود. در مواقعي كه درمان‌هاي پزشكي در دسترس نباشد حساسيت به زهر Firn Ant منجر به مرگ انسان‌ها شده است. همچنين هر دو گونه به ماكيان جوان و تخم هاي تفريخ نشده آنها حمله مي‌كنند و باعث از بين رفتن آنها مي‌شوند. Fire Ants به بذرهاي سر حال جوانه زدن مثل لوبياي سويا و ذرت نيز حمله مي‌كنند و در زمين هاي خاكي كه سطح روئي خاك به طور مشخصي سخت مي‌باشد، باعث صدمه به ماشين‌هاي كشاورزي در مزرعه مي‌شوند.
همونطور كه گفته شد حشرات به دليل گستردگي گونه‌ها در هر جايي مي‌تونند حضور داشته باشند ولي خوشبختانه يا متاسفانه به دليل استفاده‌ بيش از حد سموم شيميايي براي دفع آفات و حشرات و همچنين آلودگي هوا و محيط زيست در شهرهاي بزرگ (كه خودش نوعي سم حتي براي انسان محسوب ميشه) اغلب اين موجودات زيبا تا حد ممكن خودشون رو از اين محيط دور نگه مي‌دارند.