نرم‌افزارهای گرافیكی را بر مبنای نحوه كاركرد می‌توان به 2 دسته تقسیم كرد:

الف ـ نرم‌افزارهای‌ برداری (Vector): در این نوع نرم‌افزارها اصول طراحی بر مبنای فرمول‌ها و روابط ریاضی استوار است و برای ترسیم اشیا از خط و نقطه و دایره و... استفاده می‌شود. از معایب و مزایای این نوع نرم‌افزارها می‌توان به موارد زیر اشاره كرد:
1ـ حجم فایل‌های تولید شده به وسیله این نرم‌افزارها معمولا بسیار اندك است.
2ـ به علت عدم توانایی در نمایش سایه و نیم سایه‌ها، تصاویر تولیدی با این نرم‌افزارها اغلب حالت غیرواقعی و كارتونی دارد.
3ـ كیفیت خروجی (چاپ) پروژه‌های تولید شده توسط این نرم‌افزارها به اندازه آن بستگی ندارد و می‌توان در ابعاد دلخواه از آنها خروجی گرفت.ب ـ نرم‌افزارهای پیكسلی Bitmap یا (Raster): در این نوع نرم‌افزارها تصاویر از كنار هم قرار گرفتن اجزای ریزی به نام پیكسل تشكیل می‌شوند. هرچه تعداد پیكسل‌ها در واحد طول بیشتر باشد (رزولوشن بالاتر) تصویر كیفیت بالاتر و البته حجم بیشتری خواهد داشت. از مزایا و معایب این نرم‌افزارها می‌توان به موارد زیر اشاره كرد:

1ـ توانایی فوق‌العاده در نمایش تصاویر واقعی.
2ـ حجم بسیار بالای فایل‌های ایجاد شده نسبت به فایل‌های نرم‌افزارهای برداری.
3ـ افت كیفیت و دندانه‌ای شدن لبه‌های تصاویر در صورت تغییر ابعاد تصویر با وجود كیفیت خوب تصاویر در سایز و اندازه اولیه تنظیم شده.
از نرم‌افزارهای برداری مشهور می‌توان به نرم‌افزارهای Adobe Illustrator و Corel Draw و از نرم‌افزارهای پیكسلی مشهور می‌توان به نرم‌افزارAdobe Photoshop اشاره كرد. البته باید توجه داشت كه در هر دو نوع از این مجموعه نرم‌افزارها، امكان استفاده از امكانات نوع دیگر گنجانده شده و این فرمت فایل نهایی است كه مشخص می‌كند فایل در كدام گروه قرار بگیرد.
ممكن است این سوال به ذهنتان خطور كند كه كدام نرم‌افزار را برای طراحی انتخاب كنیم تا بهترین نتیجه حاصل شود.
برای پاسخ به این سوال باید قبل از شروع به كار، هدف نهایی خود را از طراحی مشخص و با توجه به آن، نوع نرم‌افزار خود را انتخاب كنید. برای مثال اگر سایز و اندازه پروژه نهایی مشخص بوده و لازم است در آن حتما از تصاویر واقعی استفاده كنید و نیازمند ویرایش و كار روی این تصاویر واقعی هستید، بهتر است نرم‌افزارهای پیكسلی مانند فتوشاپ را مورد استفاده قرار دهید و در صورتی كه در پروژه خود نیازی به استفاده از تصاویر واقعی ندارید و اندازه نهایی چاپ مشخص نیست یا می‌خواهید فایل در اندازه‌های متنوع چاپ شود، بهترین گزینه استفاده از نرم‌افزارهای برداری و توجه به اصول طراحی با این نرم‌افزارها خواهد بود. در هفته‌های آینده در مورد این اصول بیشتر صحبت خواهیم كرد.