هارد ديسك ها مكانيكي ترين قطعه موجود در كامپيوتر ها به شمارمي آيند. اين موضوع باعث مي شود هارد ديسك سيستم را از پتانسيل كارآيي واقعي آن دور كند. كندي هارد ديسك ها تنها به كامپيوترhardمحدود نمي شود و در وسايل الكترونيكي ديگر مثل پخش كننده هاي موسيقي كه هارد ديسك دارند، نيز ردي از اين اثر ديده مي شود. ساختار هارد ديسك مربوط به سال ۱۹۵۶ مي شود. در اين سال آي بي ام اولين هارد ديسك را با ظرفيت ۵ مگابايت عرضه كرده كه توسط ۵۰ ديسك ۲۴ اينچي فراهم مي شد. اين تكنولوژي در حال حاضر نيز به همين صورت استفاده مي شود. در حال حاضر يك هارد ديسك ۴۰۰ گيگا بايتي داراي ۵ ديسك ۵/۳ اينچي هر كدام با ظرفيت ۸۰ گيگا بايت است. با افزايش ظرفيت هارد ديسك ها، تنوع اطلاعات موجود روي آن ها نيز افزايش مي يابد كه باعث افزايش قابل توجه زمان دسترسي (Access Time) مي شود. در واقع منظور همان مدت زماني است كه طول مي كشد تا هدهاي خواندن و نوشتن اطلاعات را بر روي ديسك پيدا كنند كه در هنگام اجراي نرم افزارها از اين تاخير با نام Load شدن نرم افزار ياد مي شود. كه بخش اصلي اين تاخير مربوط به هارد ديسك مي شود.

اما ساختار هارد چگونه است؟
هر هارد شامل چند ديسك مي شود و هر ديسك داراي چندين واحد ذخيره سازي اطلاعات است. شيار يا (Track) يكي از اين واحدها است. كه به شكل دايره همانند شيارهاي صفحه گرامافون است. واحد بعدي كلاستر (Cluster) است. خود كلاستر شامل يك يا چند سكتور يا قطاع (Sector) است. سكتورها كوچكترين واحد ذخيره سازي اطلاعات هستند. كه اطلاعات درون آن قرار مي گيرند ارتباط ميان سكتورها توسط (فايل سيستم) بررسي و پيگيري مي شود. براي خواندن و نوشتن اطلاعات از وسيله اي به نام هد استفاده مي شود. هدها روي يك بازوي محرك قرار دارند. براي چرخش ديسك ها نيز از يك وسيله دوكي شكل استفاده مي شود كه باعث چرخش صفحه مي شود. هر چه سرعت چرخش بيش تر باشد ديسك سريعتر عمليات ها را انجام مي دهد. واحد اين چرخش دور بر دقيقه يا RPM است. به مجموع زمان جستجوي فايل و چرخش ديسك زمان دسترسي مي گويند. هنگامي كه بسته هاي اطلاعاتي درخواستي از هارد افزايش يابد مدت زمان دسترسي افزايش پيدا مي كند و براي كاربرد محسوس خواهد بود. هارد براي پيدا كردن و خواندن چند بسته اطلاعاتي كه در نقاط مختلف هارد هستند و حركت هاي اضافي زيادي انجام مي دهد تا آن ها را پيدا كرده و بخواند. تكنولوژي NCQ يا صف بندي ذاتي دستورات براي حل اين مشكل ارائه شده است اين تكنولوژي براي ديسك هاي سازگار با درگاه SATA در نظر گرفته شده است.

و اما :NCQ
هارد ديسك هاي بدون NCQ دستورات را طبق ترتيبي كه دريافت مي كنند اجرامي كنند. درست مانند هنگامي كه وارد يك فروشگاه شده ايد و طبق ليست خريد خود را به ترتيب از قفسه هاي بر مي داريد.هارد ديسك هايي كه NCQ دارند دستورات را به ترتيب نزديكي آن ها به محل فعلي هدهاي هارد ديسك انجام مي دهند. مانند هنگامي كه در فروشگاه خريد خود را بر اساس ليست از اجناس نزديك تر به خودتان شروع كنيد. براي استفاده از NCQ چندين پيش نياز وجود دارد، اولي پشتيباني هارد ديسك شما از NCQ و دومي پشتيباني كنترلگر ديسك از NCQ چنانچه اين قابليت در هارد ديسك داشته باشد بر روي آن ذكر خواهد شد.همچنين بعضي از مادر بوردهايي كه پورت SATA دارند داراي قابليتي به نام AHCI هستند كه اجازه مي دهد سيستم عامل از قابليت NCQ استفاده كند. اين قابليت در ويندوز XP در نظر گرفته نشده است بنابراين هنگام نصب ويندوز XP بايد درايورهاي AHCI را نصب كنيد. اما خوشبختانه ويندوز ويستا به طور كامل از اين قابليت پشتيباني مي كند و تنها كافي است حالت AHCI را در بايوس مادربورد فعال كنيد.