التهاب مننژ پرده هايي كه سطح مغز و نخاع را مي پوشانند مننژيت ناميده مي شود. اين بيماري به وسيله عفونت باكتريايي يا ويروسي ايجاد مي شود. علائم مننژيت ويروسي خفيف هستند اما مننژيت باكتريايي مي تواند جان بيمار را به خطر بيندازد. مننژيت باكتريايي بيشتر در كودكان زير پنج سال ديده مي شود ، با اين حال در هر سني ممكن است اتفاق بيفتد. مننژيت ويروسي بر خلاف مننژيت باكتريال بيشتر به صورت اپيدمي و همه گير رخ مي دهد و اغلب در كودكان بالاي پنج سال ديده مي شود.

علل ايجاد مننژيت:

شايع ترين علت مننژيت باكتريايي در كودكان "نيسريا مننژيتيس" است ( مننگوكوك). ميكروب نيسريا به طور طبيعي در مخاط بيني زندگي مي كند و اغلب هيچ مشكلي را ايجاد نمي كند اما علت اين كه چرا در برخي كودكان سبب بروز بيماري مي شود ، هنوز مشخص نشده ؛ عامل شايع ديگر هموفيلوس آنفلوانزا است كه اغلب در كودكان زير پنج سال ديده مي شود.

ويروس هاي متعددي نيز باعث بروز مننژيت مي شوند كه از بين آنها ويروس آنفلوانزا ، آبله مرغان، منونوكلئوز عفوني ، و ايدز شايعتر هستند.

علائم مننژيت:

علائم مننژيت باكتريال و ويرال در برخي مراحل شبيه هم هستند. با اين حال علائم مننژيت باكتريال شديدتر بوده و در اغلب موارد به سرعت ( گاه ظرف چند ساعت ) پيشرفت مي كند. در شيرخواران علائم غالباً گنگ و يا مبهم است و مي تواند شامل موارد زير باشد:

- بدحالي عمومي؛

- تب؛

- استفراغ ؛

- نخوردن غذا؛

- گريه و بيقراري؛

در كودكان بزرگتر ممكن است تمام علائم فوق به اضافه علائم ديگر ديده شود، مثل:

- سردرد شديد؛

- حساسيت و انزجار از نور شديد و صداي بلند؛

- سفتي عضلات، بخصوص عضلات گردن؛

در تمام سنين ابتلا به مننژيت ممكن است همراه با علائمي مثل گيجي، اختلال هوشياري و گاه تشنج باشد. در برخي كودكان مبتلا به مننژيت، بثورات جلدي مشخصي به صورت نقاط مسطح صورتي يا قرمز كه با فشار دست محو نمي شوند، ديده مي شود. اگر كودك به طور غير عادي بدحال است و يا حداقل دو علامت از علائم فوق در وي پديدار شده باشد بلافاصله با پزشك مشورت كنيد و يا كودك را به نزديكترين بيمارستان برسانيد. كودك در بيمارستان بستري مي شود و نخست آب نخاع وي جهت آزمايش نمونه گيري مي شود و با كمك اين آزمايش مي توان مننژيت ويرال و باكتريال را از هم تشخيص داد و در مواردي عامل ايجاد كننده مننژيت را نيز مشخص نمود. همچنين ممكن است نمونه خون نيز جهت كشت و تعيين وجود باكتري در آن به آزمايشگاه فرستاده شود.