یکی از بزرگترین رسواییهای سازمان سیا ماجرای سقوط هواپیمای جاسوسی یو-2 آمریکایی در داخل خاک شوروی بوده است. ماجرا از این قرار بود که سیا از مدتها قبل راههای جاسوسی هوایی بر فراز خاک شوروی را بررسی کرده بود تا اینکه بالاخره در سال 1953 موفق به ساخت هواپیماهایی بسیار پیشرفته و مجهز به تاسیسات الکترونیکی موسوم به یو-2 کرد. این هواپیماها که در ظاهر شباهت بسیار زیادی به هواپیماهای روسی داشتند قادر بودند که در ارتفاعی که از شعاع رادارها و آتش سلاحهای ضد هوایی شوروی در امان بمانند اوج بگیرند. آمریکا در سال 1954 پس از بررسیهای لازم تعداد 8 تن از خلبانان ورزیده و مطمئن را برای جاسوسی بر فراز آسمان شوروی بکار گرفت. این خلبانان به مدت 4سال یعنی تا سال 1957 موفق شده بودند با این هواپیماها بدور از میدان دید رادارها و آتش سلاحهای ضد هوایی شوروی از مراکز نظامی ، پایگاهها ، باند هواپیما ، پادگانها و تاسیسات صنعتی و نظامی شوروی در ارتفاع 24 کیلومتری از سطح زمین با دوربینهای بسیار قوی و پیشرفته عکسبرداری کنند و همچنین از میزان توانایی رادارهای شوروی و نقاط قوت و ضعف آن آگاهی یابند و این اطلاعات را تماما در اختیار سیا قرار دهند.
خلبانان در یکی از پایگاههای نظامی ترکیه و نیز یک پایگاه نظامی امریکا در پیشاور پاکستان آموزش دیده بودند و پروازهای خود را در طول این مدت از این دو پایگاه انجام میدادند.
پس از گذشت 4 سال شوروی متوجه این رفت و آمدهای مشکوک شد و مدتی آنها را زیر نظر گرفت تا از نقطه پرواز و مقصد آنها مطلع شود. پس از آنکه ماموریتهای جاسوسی این هواپیماها بر سازمان جاسوسی شوروی آشکار گشت دستورات مقتضی به نیروی هوایی این کشور داده شد. سپس در روز اول ماه مه سال 1957 چند فروند از هواپیماهای مافوق صوت و مدرن شوروی به تعقیب یکی از این هواپیماها که در فاصله دور در آسمان دیده شده بود پرداخت و آنرا که به سرعت بسیار زیادی در حال گریز بود با شلیک موشک در 1500 کیلومتری شمالغرب مسکو سرنگون ساخت. ولی خلبان آن که گری پاورز نام داشت و مجهز به یک قبضه مسلسل با وسیله صدا خفه کن و 200فشنگ ، یک قبضه خنجر زهرآگین ، یک قایق لاستیکی بادی یک چراغ قوه دستی مقداری اغذیه فشرده 7500روبل اسکناس روسی و مقداری طلا و جواهرات بود پس از آتش گرفتن هواپیما در آسمان شوروی موفق شد با چتر نجات پایین آمد. او پول و جواهرات را به این دلیل با خود همراه آورده بود که در صورت فرود در مناطق بی نام و نشان شوروی بتواند با کمک روستاییان محلی و تطمیع آنان راههای گریز را یافته و از محلهای مناسب فرار کند. ولی کسانی که وی را دستگیر کردند بلافاصله او را به یکی از نزدیکترین مراکز پلیس معرفی کردند و محمولات او را نیز ضبط کردند.
خبر سقوط این هواپیما را وقتی به خروشچف دادند که وی در حال سان دیدن از رژه ارتش سرخ در مسکو بود. او این خبر را 5 روز مخفی نگه داشت و پس از آن موضوع را در کنگره حزب کمونیسم مطرح کرد. افسران آمریکایی گمان کردند که پاورز کشته شده است.
پاورز نیز جزئیات اسرار جاسوسی با هواپیماهای یو-2 را بطور کامل برای روسها فاش کرد. در آن زمان که خروشچف رهبر شوروی و آیزنهاور نیز رهبر آمریکا بود ، افشای عملیات جاسوسی هوایی آمریکا توسط شوروی ضربه مهلکی بر شخصیت سیاسی آمریکا وارد کرد و این قدرت شیطانی را در جهان رسوا ساخت به طوریکه آمریکا به هیچ صورت نتوانست جاسوسی هوایی خود را انکار کند. کار به جایی رسید که آیزنهاور به جاسوسی خود اقرار کرد و گفت: ملتی مانند آمریکا امروز از هر جهت امنیت عمومیش مورد تهدید واقع شده به خود حق میدهد که برای حفظ امنیت ملی به هر وسیله ای که صلاح میداند متوسل شود. زیرا عملیات جاسوسی برای حمایت از ملت و جلوگیری از غافلگیر شدن در عصری که نیروهای مسلح جای خود را به موشک و بمب اتمی داده کاملا ضروری است.
شوروی پس از کشف اسرار جاسوسی 4 ساله هواپیماهای اکتشافی یو-2 رسما اخطار کرد: اگر یکبار دیگر یک هواپیما به قصد جاسوسی بر فراز شوروی دیده شود نه تنها هواپیما بلکه پایگاهی که از آن به پرواز در آمده است در هر کشوری که باشد با موشک منهدم میشود.
پاورز نیز به جرم اقدام علیه امنیت ملی شوروی به 10 سال زندان محکوم شد ولی پس از 9 ماه اسارت با یکی از جاسوسان خبره روسی مبادله شد.
روسها سپس قطعات متلاشی شده هواپیما را به صورت نمایشگاهی برای بازدید مردم و خبرنگاران خارجی و توریستها در آوردند.
در حال حاضر ایالات متحده برای جاسوسیها و اکتشافات هوایی خود هواپیماهایی به مراتب مدرنتر را جایگزین یو-2 کرده است. یکی از پیشرفته ترین نوع این هواپیماها که با سرعتی فوق العاده حرکت میکند اس آر 71 نام دارد. این هواپیما که در جو زمین پرواز میکند دارای دوبینهایی است که میتواند از ازتفاع 36 کیلو متری تانکها و هواپیماها و باندهای نظامی و سکوهای پرتاب موشک را عکسبرداری کندو دستگاههای پرتوسنج آن میتواند هر وسیله هسته ای و اتمی را در هر نقطه با ژرفای معینی در زیر زمین شناسایی کند.