حشرات بسیاری در دنیا وجود دارد كه اغلب در نگاه مردم ظاهری عجیب و ترسناك دارند، اما برخی از این جانداران كوچك و ترسناك كه قدمتی به اندازه تاریخ پیدایش زمین دارند، در معرض خطر انقراض قرار گرفته اند و نسل آنها در حالی از بین می‌رود كه نامشان همچنان ناشناخته باقی مانده است.

تنوع گونه‌های نادر، بزرگ و سبك در ایران هم بسیار است، اما كمتر منبع فارسی را می‌توان یافت كه درباره این جانداران سخن به میان آورده باشد و اگر هم باشد جز چند سطر یا چند پاراگراف بیشتر نیست.
به همین دلیل، مصاحبه‌ای با دكتر محسن مفیدی نیستانك، حشره‌شناس، رییس بخش تحقیقات جانورشناسی ـ كشاورزی موسسه تحقیقات گیاه پزشكی كشور و عضو هیات علمی این موسسه ‌انجام دادیم تا اطلاعات بیشتری درباره حشرات ایران و جهان به خوانندگان «جام‌جم» تقدیم كنیم.
حشرات در تصور عامه مردم، موجوداتی كوچك تصور می‌شوند. اما گویا دنیای بزرگی دارند. تعریف شما از این‌گونه جانوران چیست؟
بنا بر تعریف علمی، گونه موجودی است كه فقط با خود زاد و ولد كند و با گونه دیگر كاری نداشته باشد. طبق این تعریف، در بین جانداران كره زمین، حشرات متنوع‌ترین گونه‌های جانوری هستند كه سخت‌بال‌پوش‌ها یعنی سوسك‌ها ـ البته نه از نوع سوسك‌های حمام كه سوسری نام دارند ـ متنوع‌ترین آنان است و هر روز نیز گونه‌های جدیدتری در سراسر جهان شناخته می‌شود و تا امروز نزدیك به یك میلیون گونه شناخته شده است.
اما بحث كوچك بودن حشرات چندان هم حقیقت ندارد. اما قبل از پرداختن به آن باید ببینیم در عالم حشرات، بزرگی یعنی چه.
بزرگی یك حشره درسراسر جهان به تعریف علمی آن بستگی دارد مثلا اندازه یك پروانه از انتهای یك بال تا گوشه انتهای بال دیگر اندازه‌گیری می‌شود كه به آن عرض بال می‌گویند، اما اندازه یك سوسك یا یك شیخك (چوبك مانند) از ابتدای سر تا انتهای بدن او اندازه‌گیری می‌شود.
به همین لحاظ گونه‌های مختلفی از بزرگ‌ترین حشرات تقسیم‌بندی شده‌اند كه معروف‌ترین آنها پروانه اطلسی از تایلند با عرض بال حدود 35 سانتی‌متر یا سوسك سخت‌بال‌پوشالی برزیلی و آفریقایی با درازای حدود 20 سانتی‌متر است.
همچنین حشرات دیگری نیز مانند چوبك به اندازه ساعد انسان یا سوسری‌هایی (سوسك‌های حمام) به اندازه مشت دست انسان در مناطق حاره‌ای و نزدیك به خط استوا شناسایی شده‌اند.